L'histoire de la physique des origines à la fin du XIXe siècle au travers de plusieurs dossiers : les outils et les armes, la raison et l'expérience, la numération et le calcul, la mesure et la précision, la matière et le vide, le calendrier et le temps. Accessible à un large public.
Michel Soutif est un physicien, professeur et fondateur d'un grand laboratoire à l'Université Joseph Fourier de Grenoble. Il en fut le président, comme de la société Française de Physique et de la Société d'Énergie Nucléaire. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages de référence en physique. Par ailleurs, à l'origine de nombreuses coopérations avec l'Asie, il a développé une passion pour la Chine dont il a appris la langue. Il enseigne depuis longtemps l'évolution des idées scientifiques et l'histoire de sciences aux étudiants d'histoire, de philosophie et de sciences. Auteur de L'Asie, source de sciences et de techniques, Michel Soutif nous propose avec Naissance de la physique, un ouvrage de référence, original et vivant.Il est le seul Français qui reçut le grand prix de la coopération scientifique et technique internationale attribué par la République Populaire de Chine. L'université de Shangai lui a remis le diplôme de Professeur associé en 2002.
Ce livre a obtenu le prix Villemot 2004 de l'Académie des Sciences. Ce prix est destiné à récompenser des ouvrages de science, livre original ou livre de vulgarisation des sciences dans le domaine de l'Histoire des sciences et épistémologie.