En autorisant l'attente de conditions plus favorables, le ralentissement des fonctions vitales favorise la diversité des formes de vie et maintient le peuplement de notre planète. La graine avant sa germination, le chêne sans feuilles en hiver, la marmotte en hibernation sont-ils vivants ? Comment les grenouilles, les lézards et les insectes passent-ils la mauvaise saison ?
Jean Génermont, professeur émérite de l'Université de Paris-Sud, appartient à l'unité de recherche "Ecologie, Systématique, Evolution", au centre scientifique d'Orsay.
Catherine Perrin, docteur en biologie, est journaliste scientifique (biologie, nature, environnement).